San Mercuriale

“Il prestigio del monumento non è solamente artistico, non è solamente religioso.  Grande fu, ed è ancora, il suo significato civico.  La posizione eccentrica della prima chiesa forlivese e la successiva amministrazione conventuale ne determinarono l’assoluta indipendenza dalle gerarchie episcopali.  Autonoma e ricca di autorità mitica, arrivò ancor prima del Mille ad essere uno degli anelli non minori nella potentissima catena benedettina.  E dopo il Mille la sua importanza determinò lo spostamento del centro cittadino, fino a condizionare lo sviluppo urbanistico della città tutta.” (Giuliano Missirini)

La basilica originaria, dedicata a Santo Stefano, risaliva al V-VI secolo; venne distrutta dal rovinoso incendio del 1173.  Pochi anni dopo vi si insediarono i Vallombrosani e fu innalzato l’altissimo campanile.